Los Pajares
La ruta de los Pajares de Santibáñez el Alto une historia, tradición y naturaleza en un recorrido apto para todos los públicos. A los pies de la fortaleza que corona el pueblo más alto a nivel visual de la Sierra de Gata se extiende un paisaje donde antiguos caminos, construcciones ganaderas y centenarios acebuches conservan la memoria de generaciones enteras ligadas a la tierra y al ganado.
Uno de los principales atractivos de la ruta es el barrio de Los Pajares, un conjunto ganadero documentado ya en el siglo XIX del que todavía se conservan numerosas edificaciones. Considerado uno de los pocos ejemplos de este tipo que han llegado hasta nuestros días, constituye un valioso testimonio de la forma de vida tradicional que durante siglos caracterizó a esta parte de la comarca.
Pero la singularidad del lugar no termina ahí. Quienes mejor cuentan la historia de Los Pajares son los centenarios acebuches que rodean el conjunto. Conservados durante generaciones para proporcionar sombra al ganado, terminaron dando forma a una de las escasas dehesas de acebuches existentes, un paisaje poco común que añade un valor natural excepcional a un entorno ya de por sí cargado de historia.
La ruta se completa con la visita a Santibáñez el Alto, conectado históricamente con Los Pajares por una antigua calzada de origen incierto. Desde las murallas de su fortaleza, la mirada se extiende sobre el embalse, montañas y pueblos serranos, ofreciendo una de las panorámicas más amplias de toda la Sierra de Gata.
Nuestra ruta comienza en la localidad de Santibáñez el Alto, aunque también es posible iniciarla desde el propio barrio de Los Pajares. Si decidimos partir desde el pueblo, la forma más cómoda de descender es seguir la antigua calzada que conecta ambos enclaves. Su origen continúa siendo incierto, pero gran parte de su trazado se ha conservado hasta nuestros días. El recorrido alterna bajadas con pequeños tramos llanos, avanzando durante buena parte del camino al abrigo de los árboles que acompañan la calzada.
Al finalizar el descenso llegaremos a Los Pajares. Entre sus construcciones todavía pueden distinguirse antiguos corrales, pajares y viviendas vinculadas a la actividad ganadera que durante generaciones marcó la vida de este lugar. Repartidos por toda la dehesa aparecen también los grandes acebuches que caracterizan el entorno. Muchos de ellos llevan siglos formando parte del paisaje y continúan ofreciendo sombra al ganado que aún hoy aprovecha estos pastos. Por este motivo es importante respetar tanto a los animales como las instalaciones que encontraremos durante la visita.
Desde aquí nos dirigiremos en dirección a la Laguna Vieja para tomar posteriormente el camino situado a la izquierda. Este tramo apenas presenta desnivel y permite recorrer la dehesa con tranquilidad, observando cómo el paisaje cambia poco a poco a medida que nos alejamos de Los Pajares.
Al finalizar el camino alcanzaremos una pista hormigonada. Hacia la derecha queda el Embalse de Borbollón, situado varios kilómetros más abajo. Nosotros continuaremos hacia la izquierda para iniciar el regreso a Santibáñez el Alto. La subida es constante, aunque sin grandes pendientes, y discurre por una pista de hormigón decorada con diferentes composiciones realizadas en piedra que iremos encontrando a lo largo del recorrido.
Poco a poco la silueta de Santibáñez el Alto comienza a imponerse sobre la montaña hasta que alcanzamos las primeras casas del pueblo. A partir de aquí la ruta invita a perderse entre sus calles, recorriendo un entramado urbano que se adapta a la pronunciada pendiente sobre la que fue construido. Conforme ascendemos, las vistas sobre el Embalse de Borbollón, las dehesas y las montañas que rodean la localidad van ganando protagonismo, apareciendo entre calles y miradores casi a cada paso.
El recorrido culmina en la fortaleza que corona Santibáñez el Alto. Desde sus murallas la panorámica alcanza buena parte de la Sierra de Gata y permite contemplar desde una posición privilegiada gran parte del territorio recorrido durante la jornada.
La dehesa de acebuches, la arquitectura de Los Pajares, el Embalse de Borbollón y la fortaleza de Santibáñez el Alto permiten descubrir algunas de las señas de identidad de esta parte de la Sierra de Gata. Tras completar el recorrido, merece la pena perderse por las calles de la localidad, acercarse a su piscina natural o seguir explorando los numerosos caminos, pueblos y rincones que esconde la comarca.
